建筑面积是指建筑物各层水平面积的总和，包含以下几个部分：
用面积
用面积是指建筑物各层平面中直接为生产或生活用的净面积之和。比如，在住宅中，客厅、卧室、厨房、厕所等房间内部可供用的面积。对于一个长方形的卧室，其用面积就是房间内部的长乘以宽得到的面积，不包含墙体所占的面积。在办公建筑中，办公地区的实质用空间面积也是用面积的一部分。
辅助面积
辅助面积是指建筑物各层平面中为辅助生产或生活活动所占的净面积之和。在住宅中，像楼梯、走廊、电梯井等这类为了便捷居民进出每个房间和上下楼而设置的部分所占的面积。以单元楼的楼梯为例，从一楼到顶楼，楼梯所占用的空间面积就是辅助面积的一部分。在商业建筑中，自动扶梯、疏散通道等也是辅助面积。
结构面积
结构面积是指建筑物各层平面中墙、柱等结构所占的面积之和。譬如，住宅的外墙厚度部分、室内的承重墙体、柱子等结构构件所占据的面积。一般外墙的厚度在 20 | 30 厘米左右（依据建筑设计和材料不同有所差异），这类墙体所占用的面积都要计入建筑面积的结构面积部分。
在计算建筑面积时，还有一些特殊状况需要考虑：
阳台面积计算
全封闭阳台，根据其外围水平投影面积计算建筑面积。比如，一个全封闭的阳台，长 3 米，宽 1.5 米，那样它的建筑面积就是 3×1.5 = 4.5 平米。
未封闭阳台，一般根据其围护结构外围水平投影面积的一半计算建筑面积。假设一个未封闭阳台长 4 米，宽 1.2 米，其建筑面积计算为 4×1.2×0.5 = 2.4 平米。
地下室、半地下室建筑面积计算
地下室、半地下室（车间、商店、车站、车库、仓库等），包含相应的有永久性顶盖的出入口，应按其外墙上口（不包含采光井、外墙防潮层及其保护墙）外边线所围水平面积计算。假如地下室的外墙边长为 10 米和 8 米，其建筑面积就是 10×8 = 80 平米（假设符合计算需要）。
坡屋顶建筑面积计算
对于形成建筑空间的坡屋顶，结构净高在 2.10 米及以上的部位应计算全方位积；结构净高在 1.20 米及以上至 2.10 米以下的部位应计算 1/2 面积；结构净高在 1.20 米以下的部位不应计算建筑面积。譬如，坡屋顶下的一个房间，中间部分净高 2.5 米，这部分要计算全方位积，而边缘部分净高 1.5 米，这部分计算 1/2 面积。
